gravitační vlny

Nejsou tomu ani dva roky, co byla dokázána existence gravitačních vln. Ale předpovězeny byly už Einsteinovou obecnou teorií relativity v roce 1915. Nejdříve by se asi hodilo vysvětlit, co to jsou gravitační vlny a co to vlastně je gravitace samotná.

Představte si velkou tenkou gumovou blánu nataženou přes celou tělocvičnu ve výšce asi 1 metr nad zemí. Když na tuto blánu položíte míč, tak se v místě, kam jste míč dali, trochu prohne. Jestliže pak na tuto blánu položíte další míč, tak se přikutálí k prvnímu míči právě díky prohnutí blány.

Takto se dá nějak zjednodušeně popsat gravitace, tak, jak na ní nahlíží Einstein ve své obecné teorii relativity. Akorát v gravitaci nefiguruje blána, ale vesmír (pro konkrétnost časoprostor), a místo míčů si musíte představit planety či hvězdy.

Když se na takovéto bláně srazí dva medicinbaly, tak vznikne vlna, která se bude šířit od bodu, kde do sebe tyto balony narazily (jako vlna, která vychází z místa, kde kapka dopadla na hladinu vody). Když toto zase aplikujeme do reality a necháme srazit třeba dvě černé díry, tak dostaneme gravitační vlnu.

Toto je zjednodušené vysvětlení principu gravitačních vln. Ještě ale zbývá jedna otázka. Jak je možné tyto vlny detekovat? V naší blízkosti nejsou tak velké černé díry, které by svou vzájemnou kolizí mohly vytvořit vlnu, kterou bychom mohli cítit. Lidstvo proto vytvořilo přístroje, které dokáží díky laserům zachytit každou drobnou výchylku z normálního stavu. Tyto detektory se nazývají LIGO.

Tyto vlny zatím nemají žádné praktické využití, v tuto chvíli se jedná jen o další jev potvrzující obecnou teorii relativity.